UM RETRATO DE MULHER (1944)

Ficha Técnica

Elenco

Indicações

Academia de Artes Cinematográficas de Hollywood, EUA

Oscar de Melhor Trilha Sonora de uma Comédia ou Drama

Sinopse

Richard Wanley é um professor de psicologia assistente da Faculdade Gotham, localizada em Nova York.  Sua mulher e filhos encontram-se de férias no Maine.  Assim, diariamente, após o trabalho, ele costuma se encontrar com o Dr. Michael Barkstane, um médico, e o Promotor Frank Lalor, dois grandes amigos, num clube de Manhattan, onde conversam, tomam drinques e eventualmente jantam.

Certa noite, após deixar o clube, ele pára na vitrine de uma Galeria de Arte para admirar uma tela que retrata uma bela mulher.  De repente, ele se surpreende ao constatar que a modelo que posara para o quadro, Alice Reed, acha-se parada na calçada ao seu lado.  Os dois iniciam uma conversa, que continua num Bar e termina na casa dela, onde ela lhe mostra o esboço de outros desenhos.

Antes dele se despedir, um homem alto e forte entra no apartamento de Alice e, ao vê-lo, interpreta mal sua presença ali e tenta matá-lo.  Ao sentir que está sendo estrangulado pelo estranho, Richard recebe uma tesoura de Alice e, num impulso de legítima defesa, consegue desferir alguns golpes contra o agressor, matando-o.  Ao perguntar-lhe sobre a identidade do tal homem, Alice lhe diz que o conheceu há pouco tempo, que o mesmo se apresentou como sendo Frank Howard, e que vinha lhe visitando uma vez por semana.

A primeira reação de Richard é a de telefonar para a polícia mas, num segundo momento, muda de idéia ao pensar em proteger sua reputação.  Assim, contando com a ajuda da jovem, ele coloca o morto em seu carro e o deixa numa mata a vários quilômetros do local.

No dia seguinte, ao se encontrar com seus amigos no clube, o promotor Lalor comenta que o milionário fundador do império da World Enterprises Inc., Claude Mazard, acha-se misteriosamente desaparecido.  Imediatamente, Richard percebe que se trata do homem que matara, pois entre seus pertences, ele e Alice encontraram um medalhão com as iniciais C e M.

O cadáver é encontrado por um escoteiro e, à medida que a polícia vai descobrindo pequenas pistas, as quais são comentadas por Frank Lalor no encontro diário, no clube, Richard começa a se sentir ameaçado de vir a ser descoberto.

Nesse ínterim, Flynn, um criminoso procurado pela polícia, que seguira Claude Mazard até o apartamento de Alice, ao ver sua fotografia nos jornais, conclui que a jovem deve estar envolvida com sua morte e resolve chantageá-la.  Assim, exige US$ 5 mil em dinheiro para ficar de boca calada.  Quando ele sai, prometendo voltar na noite seguinte, Alice telefona para Richard e este lhe dá a quantia exigida.  Os dois chegam a tramar a morte do chantagista.

Na hora estipulada, Flynn volta ao apartamento de Alice para pegar o dinheiro.  Ela lhe diz que só conseguiu amealhar US$ 2.900 e, ao tentar oferecer-lhe um drinque envenenado, seu nervosismo faz com que o bandido desconfie de suas intenções e não o tome.  Em seguida, ele decide vasculhar o apartamento da jovem e termina encontrando o resto do dinheiro e o medalhão de Claude Mazard.

Uma vez na rua, a umas duas quadras do apartamento dela, ocorre um confronto entre alguns policiais e o procurado Flynn.  Depois de uma troca de tiros, o chantagista cai morto.  Ao encontrar em seus bolsos o medalhão de Claude Mazard e os US$ 5 mil em dinheiro, a polícia conclui que Flynn foi o autor do assassinato do milionário, dando o caso por encerrado.